I. No me avergüenzo del evangelio
Cuando el apóstol Pablo declara con contundencia en Romanos 1:16: “No me avergüenzo del evangelio”, no expresa simplemente una convicción personal, sino que hace una valiente confesión de fe que no se doblega ni siquiera en medio de la imponente grandeza del Imperio romano. En la época en que Pablo escribe esta carta, el Imperio romano exhibía un poder militar y económico extraordinario y una cultura de gran esplendor. Sin embargo, proclamar el evangelio frente a una fuerza secular tan aplastante no era tarea sencilla. Pensemos en el propio Pablo: mientras predicaba el evangelio, sufrió prisión, azotes y un sinfín de persecuciones. Al comprender esto, entendemos mejor la importancia de esa sola frase: “No me avergüenzo del evangelio”. Es la declaración de una firme determinación y a la vez una confesión de fe.
Pablo afirma en 1 Corintios 4:13 que quienes predican el evangelio se convierten a veces en “basura del mundo, el desecho de todos”. Este versículo, utilizado como ejemplo de la situación de los creyentes de la iglesia de Corinto, muestra cuán menospreciados y marginados eran los cristianos de aquel tiempo. Corinto era una ciudad de gran importancia comercial y militar, muy reconocida dentro del Imperio romano. Sin embargo, los cristianos que allí vivían casi no poseían poder político ni económico. Por eso eran objeto de burlas, desprecio e incluso persecución. Aun así, Pablo subraya que esos hombres y mujeres, considerados “el desecho de todos”, en realidad son como “vasijas de barro que contienen un gran tesoro” (2 Co 4:7) y el canal para transmitir el poder y la salvación de Dios.
Roma, desde luego, no solo igualaba a Corinto en esplendor y poder, sino que la superaba con creces. Hoy en día, de aquel gran imperio solo quedan ruinas y restos arqueológicos de hace dos mil años, pero incluso esas ruinas nos bastan para imaginarnos la grandeza y majestuosidad del pasado romano. Con su poder militar y económico y su vasto territorio, Roma había dominado e integrado a innumerables pueblos. Proclamar en ese centro neurálgico un mensaje basado en la sangre derramada en la cruz y la resurrección podía parecer un completo sinsentido, vergonzoso desde una perspectiva secular. Sin embargo, al proclamar: “No me avergüenzo del evangelio”, Pablo enfatiza que, por más glorioso y poderoso que sea un imperio, todos necesitan la salvación que solo proviene del poder del evangelio.
¿Por qué Pablo podía ser tan audaz? Porque en el camino a Damasco se encontró personalmente con el Cristo resucitado (Hch 9) y llegó a la plena certeza de que la cruz y la resurrección de Jesús son el único camino de salvación para el ser humano pecador. Pablo sabía que él mismo había sido salvado por ese evangelio y que ese mismo evangelio es “poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. Aunque a veces pudiera ser blanco de vergüenza y oprobio, el mensaje de la cruz no deja de ser “locura para los que se pierden, pero para los que se salvan es poder de Dios” (1 Co 1:18).
El pastor David Jang también ha venido enfatizando la importancia del mensaje contenido en Romanos 1:16-17. En nuestros días, muchos cristianos e iglesias, ante los valores y el brillo de la modernidad —el materialismo, el prestigio intelectual, o los adelantos científicos y tecnológicos—, a veces parecen sentirse avergonzados del evangelio. Quizá surjan preguntas del mundo como: “¿El evangelio de la cruz sigue siendo relevante para la gente de hoy?”, “¿Es creíble eso de la muerte y resurrección de Jesús?”. Y ante esas preguntas, algunos se intimidan, e incluso se avergüenzan de reconocer que asisten a la iglesia. Sin embargo, como bien enseñó Pablo, la brillantez de la civilización romana o cualquier otro esplendor secular jamás podrá sustituir al “evangelio”.
Al igual que en tiempos de Pablo, hoy también hay personas que, como los “sabios griegos”, critican el evangelio con refinada erudición. Consideran la cruz y la resurrección como “necedad”. Asimismo, los judíos de aquella época decían: “Maldito todo el que es colgado de un madero”, lo que hacía muy difícil para su cultura y tradición comprender la crucifixión. Aun así, Pablo afirma: “Los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado” (1 Co 1:22-23). Así se niega a dejarse llevar por los valores y la filosofía dominantes de su época. Para él, solo el evangelio salva a los pecadores y transforma el mundo. Su decisión de no avergonzarse del evangelio en medio de burlas y persecuciones es, ante todo, una firme convicción espiritual.
Por consiguiente, la frase “No me avergüenzo” encierra mucho más que un simple orgullo personal. El mensaje que Pablo dirigió por igual al severo poder romano, a la altiva intelectualidad griega y a los judíos aferrados a la tradición permanece vigente. Aunque hoy la humanidad presuma de riquezas, conocimientos, poder o logros culturales, todos esos recursos tienen límites cuando se trata de la salvación esencial del ser humano. Si el mundo está al borde de un naufragio espiritual y se ahoga, solo la cuerda de rescate que es “el evangelio” puede salvarlo. Ésta era la convicción de Pablo, y el pastor David Jang también ha insistido muchas veces en la tarea de la iglesia de predicar sin avergonzarse, aun en esta era posmoderna.
¿Por qué Pablo inicia con la expresión “No me avergüenzo del evangelio”? Porque en medio de un imperio tan grande como Roma, quiere proclamar que “este evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. A los ojos del mundo, la cruz parece insignificante y hasta ridícula, pero en ella se encierra el poder salvador de Dios capaz de cambiar el destino de toda la humanidad. Según Pablo, ni Roma, ni la sabiduría griega, ni la tradición judía podían librarse del juicio de Dios sin la salvación que proviene del evangelio. Por ende, el evangelio no es algo de lo que debamos avergonzarnos, sino algo de lo que debemos gloriarnos; es el poder de Dios que no puede ocultarse.
A lo largo de la historia de la iglesia, las personas que se negaron a avergonzarse del evangelio y lo proclamaron con valentía produjeron cambios trascendentales en la historia. Los mártires de la iglesia primitiva entregaron sus vidas por el evangelio sin dejar de sentirse orgullosos de su fe; los reformadores, enfrentándose al gran poder institucional de la Edad Media, alzaron la voz por la verdad del evangelio y abrieron una nueva era; y muchos misioneros en la época moderna también predicaron la cruz sin avergonzarse y llevaron a innumerables almas a los pies del Señor. En ese sentido, la frase “No me avergüenzo del evangelio” de Pablo es un poderoso desafío que hoy también interpela a cada creyente.
Por supuesto, nosotros somos miembros de la sociedad y podemos interesarnos en la ciencia, la cultura, el arte y la tecnología; e incluso podemos acoger todo lo bueno que provenga de esos ámbitos. Pero debemos recordar que ninguno de ellos puede sustituir al evangelio en lo referente a la salvación del hombre. Porque el evangelio es “poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. Desde el inicio de Romanos, el apóstol subraya la urgencia de la salvación de nuestras almas. Ni la sabiduría ni el conocimiento humano pueden garantizarnos la “vida eterna”. Tal don solo se halla en el evangelio, y Pablo no podía callar esta verdad.
Sobre todo hoy, en tiempos de rápido avance científico y médico, con un torrente de información en todas las áreas del conocimiento, el evangelio resalta aún más. Nuestra vida material es más cómoda y eficiente que nunca, pero esto no ha resuelto la sensación de vacío en el interior del hombre, ni su sentimiento de culpa, ni el temor a la muerte. De hecho, a medida que crece la abundancia y la complejidad de la vida, la crisis espiritual del ser humano se vuelve más evidente. Interrogantes fundamentales como “¿Por qué vivimos?”, “¿Qué hay después de la muerte?”, “¿Cuál es el significado de la vida?” no se resuelven con los avances de la medicina o la tecnología cuando la raíz de nuestro problema —nuestro pecado y limitación— permanece intacta.
En este contexto, las palabras de Pablo “No me avergüenzo del evangelio” brillan con más fuerza. Todavía muchos consideran el evangelio una necedad o algo anticuado y carente de rigor académico. Pero desde la perspectiva de Pablo, el evangelio es la suprema sabiduría y la única esperanza para una humanidad en ruinas. El pastor David Jang también ha predicado y escrito en numerosas ocasiones que ni la tecnología más avanzada puede salvar a la humanidad de su pecado ni sanar sus problemas espirituales más profundos. Por eso, si la iglesia se avergüenza de proclamar el evangelio o vacila en hacerlo, es como negarle al mundo la respuesta más urgente que necesita. No nos cabe olvidar eso.
Como Pablo dice a la iglesia de Corinto: “Llegamos a ser la basura del mundo”, también hoy la iglesia puede parecer frágil y sin mucha influencia a los ojos del mundo. A veces, parece que carecemos de poder real y afrontamos muchas críticas. Pero incluso en tales circunstancias, la iglesia no debe perder de vista la base de todo: el “evangelio”. Nuestro llamado principal como cristianos es custodiar, vivir y proclamar este evangelio con valentía, porque no hay salvación fuera de él, ni existe otro poder capaz de resolver la condición existencial del hombre. Si lo tenemos claro, la iglesia recupera su esencia y los creyentes se aferran a la verdad más valiosa, que no se compara con nada de este mundo.
Pablo comienza Romanos 1:16 usando “Porque…” (en muchas versiones: “Porque no me avergüenzo…”), enlazando la razón de por qué no se avergüenza del evangelio: “porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. Aunque ante los ojos del mundo la cruz parezca un acontecimiento sin importancia, el poder salvador de Dios contenido en ella puede cambiar el rumbo de la humanidad entera. Según la convicción de Pablo, Roma, la sabiduría griega y la tradición judía están todos sujetos al juicio divino si no reciben la salvación por medio del evangelio. Por lo tanto, el evangelio no es motivo de vergüenza, sino algo digno de ser proclamado con orgullo.
A lo largo de la historia de la iglesia, quienes proclamaron con valentía el evangelio sin avergonzarse impulsaron giros trascendentales. Los mártires de la iglesia primitiva defendieron su fe y murieron considerándolo un honor, los reformadores se opusieron a las estructuras de poder medievales defendiendo la verdad del evangelio y marcaron el inicio de una nueva era, y en la modernidad muchos misioneros llevaron el mensaje de la cruz a los lugares más remotos, sin avergonzarse, convirtiéndose así en instrumentos para que miles de almas conocieran al Señor. Desde esta perspectiva, la frase “No me avergüenzo del evangelio” de Pablo sigue desafiándonos hoy.
Tal vez, cuando vemos la realidad de nuestras iglesias, que a menudo reciben críticas del mundo, nos desanimamos y podemos sentirnos tentados a avergonzarnos del evangelio. Pero recordemos la época de Pablo. Aquellos cristianos experimentaban persecuciones y burlas mucho más severas que las de hoy. No obstante, persistieron en aferrarse al evangelio, y este mensaje se difundió con una velocidad que la historia jamás había presenciado, estableciendo iglesias en todos los rincones del imperio. El evangelio es una fuerza que atraviesa la adversidad y cambia la historia. Si también nosotros conservamos firme esta fe, podremos proclamar con convicción que, a pesar de las voces negativas, o del progreso científico-tecnológico, solo el evangelio tiene la facultad de salvar y sanar de raíz al ser humano. De ese modo, “es poder de Dios para salvación” y sigue siendo tan eficaz como siempre.
II. El poder salvador que se recibe por la fe
A continuación, Pablo prosigue en Romanos 1:16 enfatizando: “Porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. Deja claro que el evangelio no es una simple “historia conmovedora”, sino que tiene el poder (dynamis) de salvar al pecador. Para Pablo, era incuestionable que el evangelio lograba lo que ninguna filosofía, ideología política o tradición podía hacer: reconciliar al hombre pecador con Dios. Es probable que Pablo insistiera en este punto ante la soberbia intelectual y cultural de Roma, así como en medio de un ambiente religioso pagano y politeísta. Pero no se amedrentó ante ello: “Aunque el mundo entero camine hacia su ruina por el pecado, en este evangelio se encuentra la salvación”.
La salvación (sōtēria) que Pablo describe no se limita al hecho de “no ir al infierno y acceder al cielo”. Más bien, implica la recreación total del ser humano por el poder de Dios. Incluye la liberación del pecado, de la muerte y del sometimiento a Satanás; asimismo, introduce al creyente a una nueva vida como hijo de Dios con vida eterna. Esta salvación constituye, en definitiva, aquello que más necesita la humanidad y, según Pablo, solo el evangelio puede concederla.
Pablo añade: “al judío primeramente y también al griego” (Ro 1:16). Él mismo era judío y conocía el anhelo mesiánico de su pueblo, la promesa de salvación revelada a Israel y el hecho de que Jesús el Mesías vino en tierra judía. Por ello consideraba lógico que el evangelio fuera predicado primero a los judíos. Pero este mensaje no quedaba restringido a ellos, sino que también alcanzaba a los gentiles, esto es, a los no judíos. Con esto, Pablo reafirma que el evangelio no pertenece en exclusiva a ninguna etnia ni cultura, sino que es un bien universal. Aunque en el Antiguo Testamento se anunciaba esta apertura, es con la llegada de Cristo que comienza la verdadera era de expansión universal.
El pastor David Jang, interpretando este pasaje, ha enfatizado que la salvación está disponible para toda la humanidad. Jesús vino a dar la oportunidad de arrepentimiento a todos los pecadores y, a quien quiera que escuche y responda con fe, ese evangelio le otorga salvación. Ni la cultura, ni la raza, ni la posición social, ni el nivel intelectual constituyen barrera alguna. En los primeros años de la iglesia, vemos a samaritanos, militares romanos, el eunuco etíope, filósofos griegos y un amplio espectro de personas convertidas al evangelio (Hch 8, 10, 17, etc.). Esta es la mejor prueba de la capacidad del evangelio para superar barreras sociales y culturales.
¿Cómo actúa concretamente ese “poder” del evangelio? Pablo responde en 1 Corintios 1:18: “La palabra de la cruz es locura para los que se pierden; pero para los que se salvan, esto es, para nosotros, es poder de Dios”. Es decir, “el poder salvador” se nos transmite por la “cruz”. La muerte sustitutoria y la resurrección de Cristo constituyen el corazón de ese poder que libera al ser humano del pecado.
Los judíos exigían señales milagrosas, y los griegos buscaban sabiduría filosófica, pero Pablo no les predicó poder terrenal ni sofisticadas teorías. Anunció “a Cristo crucificado”. Desde la lógica humana, se podría pensar que el poder y los milagros, o la sabiduría superior, traerían la salvación. Sin embargo, el plan divino se reveló en la humildad y el sacrificio de la cruz. Ese es el “poder y la sabiduría de Dios” incomprensible para la mente humana.
Pablo vivió personalmente este poder transformador del evangelio. Anteriormente había sido un celoso defensor del judaísmo, perseguidor de los cristianos (Hch 8-9). Pero tras encontrarse con el Cristo resucitado, su cosmovisión cambió radicalmente y se convirtió en el mayor predicador del evangelio a los gentiles. No es fácil que la vida de alguien dé un giro de 180 grados; sin embargo, Pablo fue transformado de perseguidor a apóstol gracias al “poder del evangelio”. Y este poder no solo cambia la vida de una persona, sino que transforma comunidades y, en un sentido más amplio, el curso de la historia.
En el mundo actual, el evangelio sigue vigente. El pecado humano no cambia y la muerte continúa siendo una realidad ineludible. Por más que avancen la ciencia y la cultura, el vacío interior, el sentimiento de culpa y la maldad no desaparecen. Es más, cuanto más se desarrollan la tecnología y las estructuras sociales, más complejo se vuelve el mal. Sin embargo, la muerte y resurrección de Jesús, su sangre derramada, siguen siendo el único remedio para el pecado, la reconciliación y la renovación profunda del hombre. Aun las comunidades y culturas pueden transformarse por el poder del evangelio.
Cuando Pablo habla de “el poder de Dios para salvación”, se refiere no solo a la dimensión espiritual, sino también a la restauración integral de la vida humana. El hombre, separado de Dios y corrompido en su interior, padece sufrimientos morales, existenciales y sociales. Pero el evangelio nos permite nacer de nuevo, ser liberados tanto del pecado original como de nuestros pecados personales, llevar una existencia renovada y, finalmente, recuperar nuestra comunión con Dios. Así, “salvación” no es solo un pasaje al cielo, sino la fuerza transformadora que abarca toda nuestra vida aquí y ahora.
No obstante, Pablo puntualiza que este poder no actúa de forma automática en todas las personas. Dice que es “para todo aquel que cree”. La fe es la condición necesaria. No basta conocer intelectualmente la crucifixión y la resurrección, hay que creerlas y apropiarse de ellas personalmente. Cuando reconozco que la obra de Cristo en la cruz es un sacrificio a mi favor y la acepto con fe, entonces el poder salvífico del evangelio se hace realidad en mi vida. Esa es la esencia misma de la fe cristiana y la forma en que opera el “poder del evangelio”.
En muchas de sus predicaciones, el pastor David Jang menciona que la fe es “como la mano que recibe el regalo”. Dios ya ha preparado la salvación por medio de Jesucristo, pero se necesita la respuesta de fe que la acoja como un don personal. De nada sirve un obsequio si el destinatario lo rechaza o lo juzga inverosímil. Lo mismo pasa con el evangelio. Aunque se predique con diligencia, si la gente no lo acoge con fe, no obtiene provecho. Pero en cuanto se recibe con fe, la salvación llega a ser nuestra y nos otorga una vida nueva y eterna.
La frase “al judío primeramente y también al griego” expresa que el evangelio, aunque haya sido dado en primer lugar al pueblo de Israel, no se limita a fronteras étnicas ni culturales. Basta echar un vistazo al libro de los Hechos para ver cómo la palabra se difundió entre samaritanos, gentiles, africanos, europeos, etc., fundándose iglesias en lugares muy diversos. Esto pone de relieve la universalidad del evangelio y confirma la capacidad del evangelio de sortear todo tipo de barreras.
Para Pablo, la cruz y el evangelio nunca fueron un “sinsentido” que pudiera desecharse. Él lo experimentó en carne propia y vio cómo a su alrededor, una y otra vez, los pecadores se convertían, cambiaban sus vidas y se formaban comunidades unidas en el amor de Cristo. Por eso, ni la grandeza de Roma, ni la filosofía griega, ni el legalismo judío pudieron amedrentarlo. Él había comprobado un poder superior: el poder salvífico del evangelio.
También a nosotros, hoy, nos abruma ver cómo la iglesia recibe críticas de la sociedad. Pero si recordamos la era de Pablo, comprenderemos que los cristianos entonces eran víctimas de burlas y perseguían su fe en circunstancias mucho más adversas. Aun así, el evangelio se expandió con rapidez y arraigó firmemente. El evangelio es, por naturaleza, capaz de abrirse paso en medio de la oposición y alterar el curso de la historia. Del mismo modo, si sostenemos esta fe, podremos declarar que, por más que el mundo lo rechace o proclame su autosuficiencia tecnológica, “no hay salvación sino en el evangelio”. Entonces comprobaremos nuevamente el poder de Dios actuando en nuestros días.
III. La justicia de Dios y la vida del justo: “Mas el justo por la fe vivirá”
En Romanos 1:17, Pablo llega a una conclusión aún más contundente: “Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá”. Este versículo fue la piedra angular de la Reforma protestante y es considerado la esencia de la soteriología cristiana. Pablo enseña que “la justicia de Dios” se manifiesta en el evangelio y que esta justicia justifica al pecador, siendo la fe el medio por el cual se la recibe.
Cuando hablamos de “justicia”, normalmente pensamos en un criterio de lo correcto y lo incorrecto. Pero la expresión “la justicia de Dios” en la Biblia implica un significado soteriológico más profundo. Dado que la humanidad quedó expuesta como pecadora ante la Ley, todos están bajo condenación (Ro 3:10 y ss.) y no pueden cumplir la justicia perfecta que la Ley demanda. Sin embargo, por medio de la cruz de Cristo, Dios cargó en Jesús nuestros pecados y abrió el camino para que el pecador sea declarado justo. Esta “justicia de Dios” es, por tanto, un regalo gratuito basado en el amor y la gracia redentora de Dios, inalcanzable por méritos humanos.
En Gálatas 3:10, Pablo afirma: “Todos los que dependen de las obras de la ley están bajo maldición”, lo que demuestra que la Ley hace manifiesto el pecado, pero no puede librar al hombre de él. La Ley, de hecho, deja más en evidencia la imposibilidad humana de satisfacer sus exigencias. Por eso, tanto en Romanos como en Gálatas, Pablo recalca que la Ley ni justifica ni salva; solo Cristo y su obra redentora pueden hacerlo. “En el evangelio se revela la justicia de Dios” significa que este plan de salvación proviene exclusivamente de Dios, sin participación meritoria del hombre.
El pastor David Jang también ha mencionado repetidamente que el evangelio es “la justicia de Dios” que nos es dada porque Dios entregó a Su Hijo unigénito para salvar al hombre. Romanos 5:8 declara: “Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”, demostración suprema de la “justicia de Dios”. Y esa justicia se recibe “por fe, de principio a fin”, según el testimonio central del Nuevo Testamento.
En este punto, Pablo cita Habacuc 2:4: “Mas el justo por la fe vivirá”. Tal como Habacuc anunció la palabra de Dios en medio de la amenaza inminente de invasión babilónica, Pablo proclama: aunque el pecado y la muerte parezcan reinar en este mundo, “el justo por la fe vivirá”. Así como el imperio babilónico había de derrumbarse, el Imperio romano tampoco sería eterno; ambas potencias estaban sujetas al juicio divino. Pero quienes han sido justificados por el evangelio participan de la vida eterna y gozan de la protección y guía de Dios.
La afirmación “Mas el justo por la fe vivirá” fue también el núcleo de la revelación que marcó la Reforma protestante en la vida de Martín Lutero. En medio de las costumbres corrompidas de la iglesia medieval (venta de indulgencias, etc.), se enseñaba que el hombre podía colaborar con sus obras y méritos en su salvación. Pero Lutero, estudiando Romanos y Gálatas, descubrió que la salvación se fundamenta únicamente en la fe (Sola Fide), la gracia (Sola Gratia) y la Escritura (Sola Scriptura). No hay forma de lograr la justificación por esfuerzos o ritos humanos; únicamente la justicia de Dios, que se nos otorga en Cristo, recibida mediante la fe, nos hace justos y nos da vida.
Esta verdad sigue siendo tan necesaria en la iglesia de hoy como lo fue en la Edad Media. Muchas personas creen que “basta con ser bueno para salvarse” o que “las donaciones y los rituales de la iglesia acumulan justicia ante Dios”. Pero Pablo es tajante: la vida del justo no procede de la Ley ni de las obras, sino exclusivamente de la fe. Y “vivirá” no significa solo continuar con vida física, sino poseer la vida eterna, vivir en comunión con Dios y disfrutar de la plenitud de la salvación. Eso es un privilegio reservado a quienes han sido justificados por la fe.
La frase “de fe en fe” (Ro 1:17) indica también que nuestra relación con Dios, desde el principio hasta el fin, se basa en la fe. Somos salvos por la fe, y nuestra vida espiritual progresa en la fe. Aunque el pecado siga tentando o atacando, el justo aferrado a la justicia divina se arrepiente una y otra vez y sigue creciendo en la fe. La salvación, entonces, no es un hecho aislado, sino un proceso dinámico por el cual continuamos viviendo conforme a la justicia de Dios.
Además, “El justo por la fe vivirá” es la raíz de la ética cristiana. Una vez que comprendemos que nuestra salvación se debe a la gracia y no a nuestro mérito, cultivamos una actitud de humildad y gratitud, así como un sincero amor hacia los demás. Si consideráramos que nos salvamos por nuestras buenas obras, terminaríamos vanagloriándonos y menospreciando a los demás. Pero el evangelio enseña que “cuando no valíamos nada, Dios nos salvó por gracia”. De ahí que quien ha sido justificado por la fe no tiene derecho de juzgar o discriminar a otros, sino que, agradecido por la gracia recibida, sirve a su prójimo con amor.
El pastor David Jang suele advertir que en la iglesia, a veces, se infiltra un pensamiento legalista y los creyentes se dedican a juzgar las obras de los demás. “Si hemos sido justificados por la sangre de Cristo, ¿cómo podemos juzgar y condenar con la Ley a nuestros hermanos?”, objeta. El mensaje “Mas el justo por la fe vivirá” nos recuerda que no somos declarados justos por nuestros actos, sino por la obra expiatoria de Cristo y por la fe que depositamos en Él. Esta es una verdad fundamental que la iglesia debe salvaguardar.
En definitiva, Pablo insiste en que la justicia del hombre no proviene de sus propios esfuerzos, sino de la justicia de Dios que se recibe por la fe en el sacrificio de Cristo. Quien recibe este don gratuito se convierte en “justo” y vive por la fe. “Ser justificado por la fe” significa también “vivir por la fe”. La salvación no es un acontecimiento que ocurre una sola vez; se confirma y crece a lo largo de la vida del creyente, que se nutre constantemente de la fe en Cristo.
La “justicia de Dios” alude también a la fidelidad de Dios a sus promesas. En Romanos, Pablo argumenta que Dios cumplió la promesa de enviar al Mesías (Cristo) y abrir la puerta de la salvación tanto para judíos como gentiles, demostrando así que Dios es justo y cumple su palabra. De modo que la “justicia de Dios” no se limita a la faceta de juicio contra el pecador, sino que abarca su fidelidad y lealtad al pacto de salvación. Y esa fidelidad se consumó en la cruz donde Cristo pagó el precio del pecado en nuestro lugar.
Vivimos, pues, en esta gracia y “por fe” nos apropiamos de ella. A partir de Romanos 1:17, Pablo desarrolla de manera detallada la condición pecadora del hombre, el juicio de Dios, la redención a través de Jesucristo y la justificación por la fe. Romanos se ha considerado tradicionalmente como “el compendio de la doctrina cristiana” y ha servido de inspiración a innumerables teólogos, pastores y creyentes. Comprender la frase “Mas el justo por la fe vivirá” equivale, en cierto modo, a tener la llave que abre la puerta de la auténtica fe cristiana.
Por ello, este pasaje no es algo que podamos “conocer” solo de manera intelectual. La razón por la que Pablo puede proclamar con tanta valentía “No me avergüenzo del evangelio” en medio del Imperio romano es que tiene la seguridad de que “la justificación por la fe” es un hecho innegociable. Su experiencia de perdón, gracia y poder transformador no es una teoría abstracta, sino la realidad que cambió toda su existencia. Esa certeza le permitía no temer ni a la grandeza del Imperio romano ni a ninguna otra amenaza, pues tenía clara la incomparable trascendencia del evangelio.
El pastor David Jang también resalta el significado reformador de Romanos 1:16-17 y su relevancia para que la iglesia de hoy recupere la esencia de la fe. “Solo por la fe” significa que nuestra salvación se basa enteramente en la gracia de Dios y en la obra expiatoria de Cristo, lo cual debe producir en nosotros humildad, gratitud y amor. Este reconocimiento abre la puerta a la libertad y el gozo que el mundo no puede dar. Quien antes era pecador, ahora se convierte en justo, testimonio vivo de la inmensa gracia de Dios. Y así puede proclamar sin vergüenza el evangelio ante el mundo, obrar con fe y practicar el amor de Dios.
“Mas el justo por la fe vivirá”. Ni la invasión babilónica en tiempos de Habacuc, ni la persecución del Imperio romano en tiempos de Pablo, ni la confusión y la maldad de hoy pueden impedir que el justo viva por la fe. Ésta es la respuesta suprema de Dios, y es inamovible. Porque nuestra fe no se funda en nuestras fuerzas o determinación, sino en “la justicia de Dios”, es decir, la expiación de Cristo en la cruz. La fe nos justifica, la justicia de Dios nos da vida y nos conduce hacia la eternidad. Este es el núcleo del mensaje de Pablo en Romanos, y la columna vertebral de la iglesia en todas las épocas.
Romanos 1:16-17 comprende, pues, tres grandes ejes. Primero, “No me avergüenzo del evangelio”: aunque el mundo presione, debemos estar convencidos de que solo el evangelio es poder de Dios para salvación. Segundo, “este evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”: ninguna otra cosa puede resolver el problema humano del pecado y la muerte; la iglesia debe darle máxima prioridad a la proclamación del evangelio. Tercero, el evangelio revela “la justicia de Dios” que se nos otorga mediante la fe, por lo que somos justificados y adquirimos vida eterna: así se cumple “Mas el justo por la fe vivirá”, citando a Habacuc.
En apenas dos versículos, Romanos 1:16-17 condensa la esencia del evangelio, su poder y el principio de la justificación por la fe. Para Martín Lutero, entender este pasaje le abrió las puertas del cielo: sintió como si contemplara el reino de Dios abierto ante sus ojos. Hoy, lo mismo puede sucedernos. Si nos aferramos a esta verdad, dejando atrás la vergüenza y viviendo por fe, la humanidad podrá finalmente ver dónde se halla la verdadera salvación.
En conclusión, la frase “Mas el justo por la fe vivirá” trasciende el ámbito individual y se eleva a un mensaje profético dirigido a la iglesia y a la historia. Cada vez que la iglesia se ha reconciliado con esta verdad, ha experimentado renovación y reforma. Al igual que Pablo en el Imperio romano, Lutero frente a la iglesia medieval corrupta, o nosotros mismos ante los desafíos de la modernidad, la clave es no avergonzarse del evangelio ni apartarse de la verdad de la cruz y la resurrección. Como recalca el pastor David Jang, es precisamente ante el evangelio donde la iglesia halla su fuerza vital y donde se hace “sal y luz” para el mundo. Si proclamamos con libertad este evangelio, vivimos por la fe, aceptamos la justicia de Dios y la reflejamos en nuestro diario vivir, entonces veremos florecer los frutos del reino de Dios aquí en la tierra.
Es difícil abarcar toda la riqueza de Romanos 1:16-17 en unas cuantas páginas. Sin embargo, podemos delinear lo esencial: no avergonzarnos del evangelio, reconocer que es poder de Dios para salvar a todo el que cree y que, al recibirlo con fe, se hace realidad nuestra justificación. Por esa justicia divina, dejamos de basarnos en nuestros méritos y vivimos por la gracia y el amor del Señor como nuevas criaturas. Este es el mensaje culminante de Romanos 1:16-17 y la verdad más preciada que la iglesia ha defendido a lo largo de los siglos.
Recordemos día tras día: “Mas el justo por la fe vivirá”. Y esa fe es el acto de confiar en la justicia de Dios manifestada en la cruz de Cristo y agradecerle por ello. En esta verdad radican nuestra esperanza y nuestra vida eterna. Ningún pensamiento humano, ningún poder imperial y ningún movimiento cultural pueden sustituirla. Precisamente a la luz de este evangelio, nos plantamos sin vergüenza y con valentía, que es el privilegio y la misión del cristiano de hoy.